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 Continental Airlines ha presentato ieri una nuova poltrona “lie-flat”, reclinabile a 180°, destinata alla cabina di classe BusinessFirst a bordo dei suoi aeromobili Boeing 787, 777 e 757. I passeggeri cominceranno a vedere le prime poltrone “lie-flat” su aeromobili Boeing 777, principalmente impiegati sulle rotte transatlantiche e transpacifiche, nell’autunno 2009. L’installazione delle poltrone sulla flotta di 757-200 di Continental Airlines comincerà nel 2010; quella sulla flotta di 787 inizierà non appena questi aeromobili saranno consegnati a Continental Airlines.
Presentata ieri a Los Angeles alla “National Business Travel Association International Convention and Exposition”, la nuova poltrona “lie-flat” reclinabile a 180°, rappresenta la colonna portante del pluripremiato servizio BusinessFirst di Continental Airlines. BusinessFirst mette a disposizione lo spazio extra e i servizi tipici di una first class internazionale al prezzo di una business class.
“Continental Airlines continua a investire nel proprio prodotto per rendere più confortevole il volo dei nostri passeggeri di tutto il mondo,” ha dichiarato Larry Kellner, chairman and chief executive officer di Continental Airlines. “Abbiamo creato una poltrona completamente nuova, in grado di essere reclinata in posizione perfettamente distesa senza compromettere la funzionalità o l’effettivo utilizzo dello spazio in cabina.”
La nuova poltrona di BusinessFirst di Continental Airlines permette ai passeggeri degli aeromobili “wide-body” della compagnia di sdraiarsi in posizione perfettamente distesa, grazie ad una reclinabilità a 180° e ad uno spazio a disposizione di 2 metri nella posizione di massima estensione. La poltrona “lie-flat” è una delle più ampie poltrone di business class del comparto aereo; misura fino a 25 pollici (circa 63,5.cm) quando il bracciolo regolabile è posizionato a livello del cuscino di seduta e permette al passeggero di dormire in posizione più comoda. Comandi elettronici “one-touch” consentono inoltre al passeggero di azionare facilmente la poltrona portandola in una delle posizioni prememorizzate: “posizione eretta”, “posizione a culla” o ”posizione di massima estensione”, mentre altri comandi gli permettono di regolare lo schienale, il supporto lombare e i supporti per le gambe e per i piedi fino a raggiungere la posizione personalizzata a lui più comoda. Le poltrone “lie-flat” offrono maggiori spazi individuali dove poter riporre gli effetti personali. Presa per il pc portatile, cuffie e prese USB sono comodamente posizionate sopra le spalle del passeggero. Ulteriore spazio per oggetti è disponibile sotto la poltrona, su un ripiano sotto il monitor e in un vano utile per riporre piccoli oggetti quali un libro, una rivista o una bottiglia d’acqua.La poltrona disporrà anche di connessione iPod, per permettere a ciascun passeggero di vedere i propri video e di ascoltare la propria musica, il tutto caricando, in contemporanea, il proprio iPod. Le poltrone di BusinessFirst sugli aeromobili 787 e 777 disporranno di uno schermo da 15,4 pollici, che permetterà ai passeggeri la fruizione di film on-demand, musica e giochi. Le poltrone degli aeromobili 757 disporranno di schermi da 10,6 pollici.
La nuova poltrona di BusinessFirst è inoltre dotata di un poggiatesta regolabile in sei diverse posizioni, di una luce individuale da lettura posizionata sopra la testa del passeggero, di una luce individuale regolabile da poltrona, per permettere al passeggero di leggere in posizione distesa senza disturbare il vicino, e di uno schermo-privacy per isolarsi dagli altri passeggeri.
Il team marketing di Continental Airlines ha iniziato a lavorare sul progetto della nuova poltrona nell’autunno 2006, mentre si stava progettando il servizio BusinessFirst per i nuovi aeromobili 787 Dreamliner. La compagnia ha visitato molti produttori di poltrone in tutto il mondo prima di scegliere BE Aerospace, che ha messo a punto cinque diversi concetti di design. Contemporaneamente Continental Airlines ha chiesto il parere ad un “focus group” di frequent flyer di BusinessFirst, il quale ha individuato e messo per ordine di priorità le esigenze principali dei “global traveler” ed ha lavorato a stretto contatto con il project-team della compagnia e con la dittà produttrice di poltrone per aiutare a creare la nuova poltrona. Le principali caratteristiche richieste da questo gruppo furono l’installazione di una poltrona più ampia su cui fosse possibile distendersi completamente e che fosse facile da azionare.
Il servizio BusinessFirst mette a disposizione una cucina raffinata accompagnata da vini pregiati e champagne; i menù sono creati dal Congress of Chefs and Sommeliers di Continental Airlines. Un team di International Concierge garantisce, prima e dopo i voli, efficienti servizi di assistenza personalizzata ai passeggeri di BusinessFirst presso 42 aeroporti in tutto il mondo. I passeggeri che viaggiano in BusinessFirst possono inoltre accedere a qualsiasi dei 27 Presidents Club di Continental Airlines e a oltre 60 lounge affiliate in tutto il mondo.
Continental Airlines ha ricevuto numerosi riconoscimenti per il suo servizio BusinessFirst. L’Official Airline Guide (OAG) ha premiato BusinessFirst di Continental Airlines quale “Migliore Executive/Business Class” per cinque anni consecutivi (2003- 2007) e la rivista Condé Nast Traveler ha collocato il servizio BusinessFirst, per dieci anni consecutivi, al primo posto nella classifica delle migliori business class tra quelle delle compagnie statunitensi sui voli transatlantici e transpacifici.
Continental Airlines impiega attualmente aeromobili Boeing 777 sulle rotte tra New York e Pechino, Delhi, Francoforte, Hong Kong, Londra/Heathrow, Mumbai, Parigi, Roma, Tel Aviv e Tokyo, e tra Houston e Londra/Heathrow, Parigi e Tokyo. La classe BusinessFirst è attualmente disponibile sui Boeing 757 operanti sulle rotte tra Newark e Amsterdam, Barcellona, Belfast, Berlino, Birmingham, Bristol, Copenhagen, Dublino, Edimburgo, Glasgow, Amburgo, Lisbona, Londra/Gatwick, Madrid, Manchester, Oslo, Parigi, Shannon e Stoccolma.
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