Lockheed Martin ha completato con successo il test statico della struttura nell'ambito del programma F-35, raggiungendo così uno dei cinque obiettivi chiave stabiliti dal Joint Program Office per il 2011. Il collaudo statico della struttura viene condotto per verificare l'integrità strutturale della cellula dell'aeromobile e per garantire la precisione delle specifiche delineate nei disegni tecnici utilizzati per la produzione dell'aeromobile.
I test sono stati svolti negli ultimi due anni dal team di ingegneri di Lockheed Martin, BAE Systems, Northrop Grumman e del Joint Program Office. Il test prevede che vengano applicati carichi esterni, progettati per simulare tutte le condizioni di inviluppo di volo, a centinaia di punti sulla cellula dell'aeromobile utilizzando un sistema integrato di cuscinetti di carico, attuatori idraulici, meccanismi di pressurizzazione dell'aria e canali di reazione.
A riprova che la cellula è in grado di sopportare le pressioni associate all'inviluppo di volo totale, gli ingegneri hanno collaudato la struttura al 115 percento dei requisiti richiesti, potendo confermare l'assenza di deformazioni strutturali pericolose. Nella fase finale del collaudo, la cellula è stata sottoposta al 150 percento dei requisiti, per accertare che non si verificasse alcuna rottura o guasto strutturale.

"Il completamento del collaudo statico della struttura, uno dei nostri principali obiettivi nell’ambito del programma, dimostra i notevoli progressi fatti nel percorso verso lo schieramento di questo velivolo da combattimento di 5a generazione", ha affermato Larry Lawson, Vicepresidente esecutivo e Direttore generale del programma F-35. "La buona riuscita dei collaudi ci avvicina sempre più al momento in cui potremo consegnare l'F-35 alle forze armate statunitensi e alleate". Bob Burt, Direttore dello sviluppo delle strutture del programma F-35, ha aggiunto: "Si tratta di un risultato estremamente significativo per il programma F-35. Lavorando insieme ai nostri partner BAE Systems e Northrop Grumman e al Joint Program Office, abbiamo completato con successo il collaudo statico della struttura con largo anticipo rispetto al previsto".

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